过去根据蜜源花种、蜜液的外观形态、气味、浓度等指标将蜂蜜划分成四等级，较为复杂。结合中国药典指标及生产实践，用于制备蜜丸的蜂蜜应选用半透明、还光泽乳白色或淡黄色、稠厚糖浆状液体或凝脂状半流体，25℃时相对密度为1.349以一，还原糖不少于64.0%，用碘试液检验无淀粉、糊精，有香气，味纯甜而不酸、不涩、不麻，清洁而无杂质。

　　蜂蜜的炼制系指蜂蜜加热熬炼的操作。中药粉碎机得到的制品称炼蜜。蜂蜜中含有较多的水分和死蜂、蜡质等杂物，故应用前须加以炼制，其目的是除去杂质，破坏酶类，杀死微生物，降低水分含量，增加粘合力。

　　炼蜜由于炼制程度不同分成三种规格，即嫩蜜、中蜜(炼蜜)、老蜜，可根据处方中药材性质选用。
　　嫩蜜蜂蜜加热至105-115℃，含水量在14%-20%，密度为1.35左右，色泽无明显变化，稍有粘性。嫩蜜适合于含较多油脂、粘液质、胶质、糖、淀粉、单冲压片机动物组织等粘性较强的药材制丸。
　　中蜜(炼蜜)、嫩蜜继续加热，温度达到116-118℃，含水量在14%-16%，密度为1.37左右，出现浅黄色有光泽的翻腾的均匀细气泡，用手捻有粘性，当两手指分开时无白丝出现。中蜜适合于粘性中等的药材制丸，大部分蜜丸采用中蜜制丸。
　　老蜜中蜜继续加热，温度达到119-122℃，含水量在10%以下，密度为1.4左右，出现红棕色光泽较大气泡，手捻之甚粘，当两手指分开出现长白丝，中药切片机滴入水中成珠状。老蜜粘合力很强，适合于粘性差的矿物质或纤维质药材制丸。

　　厂家提示：蜂蜜选择的目的是为了保证蜜丸的质量，使制成的蜜丸柔软，贮存期不变质我国幅员辽阔，植物繁茂，蜂蜜由于蜜源不同，其外观形态和各种成分含量也不完全相同。北方产的蜂蜜一般含水分较少，而南方产的蜂蜜含水分较多；其相对密度也不一样。